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Mumbai

10時発のプネー発ムンバイ行きNEETA VOLVOバスに乗るため、9時半にホテルをチェックアウトし、オートリキシャでバス停に向かいました。バス停にはバスが1台止まっていたので、運転席でウトウトしていたおっちゃんに「このバス、ムンバイ行きですかぁー？」と聞いてみたところ、おっちゃんはどうやら英語が喋れないようでヒンディー語（それとも、地元のマラティー語？）で何かを叫ぶばかり。「何言っとるのか、じぇんじぇん分からんがっ」と思っていたら、その様子を見ていた他のインド人が間に入ってくれて、次にバス停に入ってくるバスがムンバイ行きだと教えてくれました。

30分ほど遅れてムンバイ行きのバスが到着したので、さっそく乗り込みムンバイへ。このバスはダダ−ル駅から先は市内へ行かないとのことだったので、ダダ−ル駅で降りてそこからタクシーでインド門に行き、タクシーを降りてからホテルまで歩いて行きました。

バスの中でぐっすり眠っていたので昨日の疲れも完全に取れて絶好調だったので、ホテルに着いたらささっと食事を済ませて、ドキドキの初ムンバイ散策に出かけました。ムンバイは観光地のはずなのに、街中にはあまり外国人がいません。そのため外国人（肌の色の白い人）が珍しいのか、プネーの時と同じく、みんなが私をジロジロ見るのです。そして、こちらが相手の目を見ようとすると、驚く速さで目をそらします。そういう“パンダ的状況”に随分慣れてきていました。

思う存分街中を歩き、ちょっと一休みのつもりでホテルに戻って何気にTVをつけてチャンネルを変えていたら、な、なんとNHKが！しかもちょうどその時、紅白歌合戦のオープニング。思わずぼぉーと見とれてしまいましたが「ハッ！インドに来てまで紅白見てちゃ、ダ、ダメだ！」と我に返り、再び街へ出掛けました。

午前0時も近くなった頃、タージ・マハルホテルの近くにいたら、なんかちょっとヤな予感。なんというか異様なエナジー、具体的に言うと暴動が起きそうな・・・そんな雰囲気？その時ふと、インドのカウントダウンは外にいると危ないという話を思い出し、急いでホテルに戻ろうとしたところ時すでに遅し。いきなりインド人がもみくちゃになって走り出し、叫び出しました。その様子にオロオロしていたら、タージを警備していたポリスが「君、こっちへ来なさい！」とタージのバリケードの中に私を引き入れてくれました。

しかし、インド人ら、怖すぎる。バリケードの外はもうむっちゃくちゃ。物珍しい外国人と新年の挨拶（握手して「Happy New Year!」と言い合う）をしたい彼らが私を見つけ、私に向かって手を伸ばしているところへインドのポリスは長い棒で彼らを容赦なく叩いて追い払う。バリケードの中に同じく避難していたイギリス人のカップルと3人で「怖いねー」と話し、騒動が少し収まったところでそそくさとホテルへ帰りました。